心臓病（僧帽弁閉鎖不全症）と闘った愛犬りおん｜心原性肺水腫・慢性気管支炎との2年間の闘病記

 

 

 

 

我が家には、生まれた時から病気知らずのとても可愛いチワワのりおんがいました。フードを食べている途中でも出かけるチャンスがあればほっぽり出してドアまで飛んでくるほど、散歩が大好きな子でした。そんなりおんが突然重大な病気におかされ、大好きな散歩も簡単には行けなくなってしまいました。

 

今回は我が家の宝物である愛犬りおんが頑張ってくれた2年間の闘病生活についてお話します。

 

 

 

11歳冬の健康診断で発覚した心臓の異常

 

シニア犬になってからは動物病院に勧められて年に1度健康診断を受けるようにしていました。普段は「異常はありません、この調子で過ごしてくださいね」と言われるだけでしたが、11歳の時の健康診断では今までとは異なる診断を受けました。

 

「心臓に雑音があります。」

 

突然の言葉に混乱し、絶句しました。その後先生が丁寧に説明してくださり、まだ要観察段階で治療は不要なこと・半年に1度の検査が必要なこと・ハードな運動はさせてはいけないことがわかりました。

 

 

心臓病というワードにショックを受けましたが、すぐにどうにかなるわけではないと少しほっとして帰宅しました。それからは病気の悪化を防ぐために先生の教えを守り、散歩は短時間に抑え、興奮させないよう気をつけて過ごしました。特に問題なく過ごし、心臓病のことを忘れかけてきた頃に事件は起きました。

 

止まらない咳??専門病院へ

 

健康診断から3か月が過ぎた頃、りおんがしばしば咳をするようになりました。最初は風邪を疑い、部屋を暖かくして散歩も控え、栄養のあるものを食べさせていましたが一向に良くなりません。咳は悪化する一方で、1日に何十回も出るようになりました。

 

慌てて動物病院に連れて行きましたが特に悪いところは見つからず、心臓にも問題がないとの診断でした。かかりつけ病院の機材ではこれ以上調べようがないため、呼吸器科の専門病院を紹介してもらい検査を受けることになりました。

 

 

予想外の診断：心原性肺水腫

 

専門病院では体を立体的な動画で確認できる透視検査が行われました。2次元のレントゲンでは把握できなかった臓器の位置や動きを3次元で確認できる機械です。検査結果を持って先生が首をひねりながら戻ってきました。

 

「どうやら問題は呼吸器ではなく、心臓にありますよ。」

 

りおんは通常のチワワよりも胸が平たく、レントゲンでは基準値内に見えていたものが、透視検査によって実際には基準値が当てはまらないことがわかったのです。咳が出る原因は血液の逆流で肥大した心臓が気管支を刺激しているためで、1か月以上その状態が続いていたため肺に水が溜まり始めているとのことでした。先生が「なるべく早くかかりつけ病院へ」と残念そうに仰り、これは只事ではないと感じました。

 

専門病院から診断書を受け取り、そのままかかりつけ病院へ直行しました。診断書には「心原性肺水腫」と書かれており、電話で症状を伝えると休み時間にも関わらずすぐに先生を呼んでくれました。本当に深刻な状態なのだと改めて実感しました。

 

 

幸いすぐに治療してもらったおかげで一命は取り留め、心臓も通常サイズに戻りましたが、肺水腫を起こしたため心臓病の投薬を開始することになりました。

 

 

さらなる試練：呼吸器の病気

 

投薬を始めてからのりおんは咳も出なくなり以前の元気を取り戻しました。フードをよく食べ、よく遊び、よく寝る??薬を飲んでいること以外は健康そのものでした。

 

しかしそんな愛犬にまたしても試練が訪れました。また咳が出始めたのです。すぐに動物病院で心臓を確認してもらいましたが問題はなく、再び呼吸器の専門病院へ行くことになりました。内視鏡検査の結果、今度は本当に呼吸器の病気でした。何らかの影響で喉頭が腫れ、それが刺激となって咳が出るというものでした。

 

この病気は一度なると治ることはなく、対処療法で症状を緩和させるしかありません。ネブライザーが効果的ですが喉の腫れを引かせる薬液には心臓病を悪化させる作用もあり、りおんには使用できないという状況でした。どうして次から次へと辛い思いをさせなければいけないのかと、病気が憎くてたまりませんでした。

 

 

 

愛犬りおんの頑張り

 

呼吸器の病気になってからは咳による呼吸の荒さが心臓への負担を増やし、安定していた心臓も徐々に悪化していきました。喉の疾患の影響から慢性気管支炎も患い、肺機能も低下していきました。

 

動物病院の先生からは「この状態であれば普通は生きていない」と言われ、通院回数も増え最終的には毎日朝晩2回通うようになっていました。夜中も咳が止まらず苦しそうにしているところを何度も抱っこして落ち着かせることもありました。

 

それでもりおんは外に連れて行くと、弱った足をヨロヨロ動かしながらも嬉しそうに土の匂いを嗅ぎながら散歩を楽しんでくれました。夏にはかき氷を身を乗り出してシャクシャク美味しそうに食べ、まだまだ元気な姿を見せてくれました。

 

そして肺水腫を起こした日から約2年、りおんの一生は幕を閉じました。直接の死因は心臓病ではなく、末期の慢性気管支炎から来る呼吸困難でした。

 

誰よりも辛い思いをしていたのに、笑顔をたくさん見せてくれて本当によく頑張ってくれたと思います。りおん中心で生きてきたこの2年間、もしかしたらりおんは家族のために頑張って生きていてくれたのではと思っています。りおんの姿は見えなくなってしまったけれど、私たち家族の胸にはこれからもずっとりおんが生き続けます。

 

まとめ：りおんの闘病から学んだこと

 

 

ご覧いただきありがとうございました。